اگر از نظر پزشکی کنترل نشود، ترک برخی مواد مانند الکل و بنزودیازپین ها می تواند بسیار شدید و در برخی موارد کشنده باشد. اما نادر است

به عنوان مثال، ترک شدید الکل گاهی اوقات با سندرمی به نام دلیریوم ترمنس همراه است. در صورت عدم شناسایی و مدیریت مناسب، دلیریوم ترمنس می تواند به تشنج های شدید و مرگ احتمالی تبدیل شود. برخی تخمین ها نشان می دهد که این بیماری در کمتر از 5 درصد از افرادی که ترک الکل را تجربه می کنند وجود دارد. با این حال، در حدود 15 درصد از موارد ترک الکل بدون درمان کشنده است

اگرچه علائم ترک مواد افیونی به ندرت تهدید کننده زندگی هستند، اما می توانند به شدت ناراحت کننده باشند. و اگرچه ممکن است علائم خود کشنده نباشند، اما یکی از خطرات مهم برای کسانی که سعی در ترک مواد افیونی بدون کمک پزشکی دارند، بازگشت به مصرف مواد افیونی است. اگر این اتفاق پس از یک دوره طولانی پرهیز از مصرف بیفتد که تحمل مواد افیونی به طور قابل توجهی کاهش یابد، افراد ممکن است در معرض خطر مصرف بیش از حد باشند.

در چنین شرایطی، سم زدایی پزشکی - که در آن تیمی از پزشکان و پرستاران می توانند به مدیریت ، کاهش ناراحتی و به حداقل رساندن خطر عوارض خطرناک ترک کمک کنند - می تواند در بهبودی اولیه بسیار مفید باشد و این پتانسیل را دارد که در نهایت جان انسان ها را نجات دهد.